---

«Тематический парк» в Алтон Тауэрз – одно из самых популярных в Великобритании мест туристического паломничества – является доминантой окрестных пейзажей Стаффордшира. В расцвете своей славы сад – большей частью тематический – был основной достопримечательностью, где располагался грандиозный дворец, от которого в настоящее время остался выгоревший каркас. К счастью, большая часть сада – этого эклектического собрания разнообразных стилей и декоративных элементов, принадлежавшего эксцентричному пятнадцатому графу Шрусбери – уцелела до настоящей поры, хотя и в восстановленном состоянии.
         Сад, разбитый между 1824 и 1827 годами, содержит декоративные растения и постройки, включая Хорегический монумент (копия с афинского), трехъярусный чугунный фонтан (копия пагоды То Хо в городе Кантон), голландский сад, швейцарский домик (некогда жилище слепого арфиста), обширный альпинарий и точное воспроизведение Стоунхенджа. Ботаник Джон Клавдий Лоудон, писавший о садах, назвал его «произведением больного воображения, сопряженного с неограниченными средствами», заметив, что граф держал совет с многочисленными художниками с единственной целью – избежать «любых возможных рекомендаций с их стороны».

         Для общественности парк открылся в 1860 году. Тридцать лет спустя он превратился в место проведения празднеств, с музыкантами и укротителями львов, привлекавших до 30000 человек. В настоящее время долина, где находится сад, куда спокойнее: это мирный приют вдали от беснующейся толпы. С «СкайРайда» – фуникулёра, переправляющегося над старинными хвойными деревьями, которые наряду с бассейнами и каналом, пронизывают все чувством единства и предлагают безмятежные прогулки по лесу – открывается прекрасный вид. Весной огромный альпинарий производит глубокое впечатление, так как расцветают рододендроны и покрываются листвой клены. В летние месяцы цветочные бордюры и розы на террасах демонстрирует богатство красок. Круглый год оранжерея, украшенная куполом, наполнена сезонными выставками цветов.